Cet article traite de l'utilisation de systèmes lidars pour la caractérisation des écoulements aérodynamiques dans l'atmosphère. Les deux principaux processus de diffusion de la lumière à l'œuvre dans l'atmosphère, diffusions Rayleigh et Mie, sont présentés. Leurs propriétés permettent de définir quelques règles générales de conception lidar. On présente ensuite le lidar Rayleigh développé à l'Onera pour la mesure à courte distance de la vitesse du vent. La technique de mesure Doppler par interféromètre de Michelson à imagerie de frange est brièvement discutée.