L’expérimentation de déclenchement d’éclair : une approche concrête de la recherche sur la physique des éclairs

Le déclenchement d’éclair à l’aide du lancement d’une fusée étirant  un fil conducteur  vers un nuage d’orage électriquement chargé, a été expérimenté à partir des années 1960. Après plusieurs décades de mise au point, cette technique est devenue un outil important d’investigation et d’observation des processus physiques du développement d’un éclair naturel. Les éclairs déclenchés permettent également d’éprouver l’efficacité  des techniques de protections contre la foudre et de valider les systèmes de localisation d’éclair. Cet article présente une revue des expériences de déclenchement artificiel d’éclairs conduites dans différends laboratoires. Quelques résultats importants tels que les propriétés des décharges positives ascendantes, les observations des mécanismes de propagation saccadée des décharges précurseurs négatives et des arcs en retour, les propriétés des composantes M, et l’émission de signaux à haute énergie,  sont brièvement discutées.