Les essais de vibrations au sol des aéronefs par l'ONERA et au-delà

Les essais de vibrations au sol constituent une étape clé lors du développement d’un nouvel avion, car les calculs de flottement dépendent directement de ses résultats, afin de pouvoir débuter les essais en vol. Depuis la création de l’ONERA après la Seconde Guerre mondiale, les essais de vibrations au sol ont toujours été l’objet de recherche fondamentale et d’applications sur des structures industrielles. A l’occasion du 70ème anniversaire de l’ONERA, nous proposons dans cet article une vue historique des principales méthodes et des tests les plus emblématiques. Après avoir brièvement présenté les enjeux de ces essais, nous mettrons en lumière les améliorations constantes apportées à cette discipline, en les mettant en parallèle avec celles effectuées en électronique, informatique et algorithmie, en gardant le parti pris de se focaliser sur les études internes à l’ONERA. Bien que les essais de vibrations au sol aient maintenant atteint un certain niveau de maturité, analyser le comportement dynamique d’un avion reste un tel défi que plusieurs champs de recherche se doivent d’être abordés par la communauté aéronautique. Gardant toujours en esprit les standards de qualité sévères des constructeurs d’avion nécessaires à la garantie de l'intégrité des structures et à la sécurisation des personnes, nous concluons cet article en proposant notre vision des voies de recherche les plus prometteuses pour le futur des essais de vibrations au sol.